La Cuenca de Orce, protegida como Zona Arqueológica

El Consejo de Gobierno ha acordado la inscripción en el Catálogo General de Patrimonio Histórico, con la tipología de Zona Arqueológica, la Cuenca de Orce, en el municipio granadino del mismo nombre. Este enclave, integrado por 14 yacimientos del Pleistoceno Inferior, es fundamental para la investigación de las primeras migraciones y asentamientos humanos en el continente europeo.

La Cuenca de Orce, sólo comparable a las legendarias de África del Este por su densidad de restos arqueológicos y paleontológicos, concentra la mayor parte del material en tres yacimientos: Venta Micena, Barranco León y Fuente Nueva 3.

En Venta Micena, uno de los más espectaculares enclaves paleontológicos de Europa por su extraordinario registro, las excavaciones realizadas hasta el momento han permitido recuperar unos 17.000 fósiles, de los que 6.453 están ya identificados.

Por su parte, el yacimiento de Barranco León, datado entre 1,4 y 1,2 millones de años, presenta abundantes piezas de industria lítica (instrumentos de piedra) asociada a fauna de grandes mamíferos.

Fuente Nueva 3, sobre el valle fluvial de la Cañada de los Vélez, es del mismo periodo y acoge importantes restos de mamuts ('Mammuthus Meridionalis') y quince piezas de industria lítica.

La Zona Arqueológica de la Cuenca de Orce se completa con los yacimientos de los barrancos de Orce, del Paso y de los Conejos; cortijos Don Alfonso, Don Diego y Doña Milagros; Fuente Nueva 1 y 2; Fuentecica; Orce D, y Cementerio de Orce.

Fuente: Consejería de Cultura

El arqueólogo Sala depura la documentación con la Junta para excavar en Orce

Noticias EFE

Granada, 7 jul (EFE).- El arqueólogo catalán Robert Sala, de la Universidad Rovira y Virgili de Tarragona, está depurando con la Junta de Andalucía los trámites para subsanar la falta de documentación que le dejó fuera del concurso internacional para la excavación y estudio de los Yacimientos de Orce (Granada).

La Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía convocó el pasado mayo un concurso público internacional para designar un equipo investigador para los yacimientos granadinos de Fuente Nueva 3, Barranco del león y Venta Micena, aunque la Dirección General de Bienes Culturales lo declaró desierto.

El arqueólogo catalán Robert Sala, que ya ha participado en excavaciones anteriores de los yacimientos de Orce, ha adelantado a Efe que trabaja con la Junta de Andalucía para depurar la falta de documentación por la que su propuesta fue rechazada del concurso internacional.

"Estamos trabajando con la Junta de Andalucía por la vía adecuada para subsanar la falta de documentación y confiamos en que se puede solucionar en un periodo rápido de tiempo, para poder desarrollar las excavaciones esta campaña", ha detallado Sala.

El equipo de Sala se presentó en solitario al concurso para la excavación de los Yacimientos de Orce, que tienen un presupuesto de licitación de 330.000 euros y un plazo de ejecución de cuatro años.

El arqueólogo catalán, que ha participado en las excavaciones de Atapuerca, ha confiado en que la Junta resuelva la tramitación del concurso con la mayor celeridad para que las excavaciones se puedan iniciar durante la campaña de verano.

Cultura ya explicó, al comunicar que declaraba desierto el concurso para las excavaciones de Orce, que buscaría los mecanismos necesarios para su puesta en marcha siempre con criterios científicos y con la mayor transparencia. EFE

Cartas de la Guerra de la Independencia (III)

Tercera entrega de las cartas del soldado José Bustamante, enviadas a su hermana en Orce.

Alcañiz, 27 de Mayo de 1809
Thomasa, recibí la tuia con mucho gusto por saber estais sin nobeda. Yo quedo bueno a Dios gracias.
Thomasa, salimos de Morella el dia 16 para atacar a los enemigos que se hallaban en esta el 19. A las 5 de la mañana se rompió el fuego y a las 9 ya teníamos el castillo por nuestro. Entramos degollando y los que pudieron escaparse tomaron camino de Zaragoza. El día 23 bolbieron a esta […] de quitarnos la ciudad y se principio el ataque ael salir el sol y se remato alas 9 de la noche. Ya pensábamos ser todos degollados por estar toda nuestra gente desmaidad sin comer ni aun beber, que había hombre que ya le faltaban los alientos, pero Dios y su santísima madrenos asistió con su gracia de modo que les hicimos retirar y quedo el campo lleno de franceses muertos. Pasaban de de tres mil, y los eridos 500. No puedo escribir mas por estar de priesa y me boi de avanzada. Recibe finas expresiones y se las daras a tu esposo, hijos y demás personas de la obligazion y a Maria Rubio y al rebollo de Josef Muñoz que sea bueno, que me an dicho que es mui malo.
R: memorias a la triste de mi Juliana y en general a todos y tu las recibiras de lo mas intimo de mi corazon, con el que quedo rogando a Dios guarde tu bida muchos años quien desea berte es tu hermano Josef Bustamante

http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Alca%C3%B1iz

Primeras dataciones absolutas de los yacimientos de Orce

Mathieu Duval, que lidera el Grupo de Resonancia Paramagnética Electrónica (ESR) del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh) de Burgos, España, acaba de publicar en la revista Quaternary Research un artículo sobre los límites de la utilización del método combinando ESR (siglas en inglés de Resonancia Paramagnética Electrónica) y Series de Uranio para datar dientes fósiles del Pleistoceno inferior (2’6-0’8 millones de años), en el que presenta las primeras dataciones absolutas de los yacimientos arqueo-paleontológicos de Fuente Nueva 3 y Barranco León, situados en la población granadina de Orce, donde lleva trabajando desde 2003. 

El trabajo, firmado por un equipo internacional, forma parte de un proyecto cuyo objetivo es desarrollar el método ESR y su fiabilidad para datar yacimientos del Pleistoceno Inferior, y ha permitido obtener una fecha absoluta de aproximadamente 1’2 millones de años de antigüedad para el nivel arqueológico superior de Fuente Nueva-3, donde se encontraron herramientas líticas en asociación con restos faunísticos, incluyendo un esqueleto casi completo de mamut. Los datos obtenidos permiten también datar de manera indirecta el yacimiento de Barranco León, considerado como contemporáneo de Fuente Nueva-3 desde el punto de vista de la biocronología. 

Fuente Nueva 3, imagen del mamut del nivel arqueologico superior. (Foto: Cenieh) 

Además de este artículo, Duval ha publicado otros dos trabajos en el último año como parte de este proyecto en el que participan varias instituciones internacionales que han colaborado en sus investigaciones: un artículo sobre la aplicación del método ESR para datar el yacimiento de Venta Micena, también en Orce, y otro de metodología sobre la cartografía de la distribución espacial del Uranio dentro de un diente fósil de caballo procedente del yacimiento de Fuente Nueva-3.

En el artículo The challenge of dating Early Pleistocene fossil teeth by the combined uranium series–electron spin resonance method: the Venta Micena palaeontological site (Orce, Spain) publicado en la revista Journal of Quaternary Science, este investigador presenta los resultados de la datación del yacimiento paleontológico de Venta Micena, utilizando también el método combinando ESR y Series de Uranio aplicado a los dientes fósiles. Desde principios de los años 1980, en dicho yacimiento se han encontrado más de 15.000 restos de animales fósiles de una fauna rica y diversificada, por lo que se ha convertido en un referente para las reconstrucciones biocronológicas y paleoecológicas de las faunas de mamíferos del Pleistoceno Inferior. 

En este trabajo, Duval y sus colaboradores detallan el potencial y los límites del método aplicado a yacimientos de esa antigüedad para datar de manera directa la fauna de Venta Micena, cuya edad ronda los 1’4 millones de años. Dicho resultado tiene repercusiones importantes en relación con los primeros poblamientos humanos en Europa, ya que permite también precisar indirectamente la cronología de algunos yacimientos europeos muy antiguos, como el de Pirro Nord, en Italia, nunca datado hasta ahora mediante un método absoluto, y considerado biocronológicamente contemporáneo de Venta Micena.

La Resonancia Paramagnética Electrónica, ESR, se empezó a utilizar a mediados de la década de 1970 para determinar la antigüedad de espeleotemas hallados en cuevas japonesas, y es uno de los pocos métodos absolutos que hay hoy en día para datar el Pleistoceno. Pero existen muchos factores que dificultan su aplicación para periodos muy antiguos, y en el caso de la datación de dientes fósiles, uno de los temas más críticos es determinar la incorporación y la migración del uranio dentro de los tejidos dentales, como queda reflejado en el artículo High resolution LA-ICP-MS mapping of U and Th isotopes in an early Pleistocene equid tooth from Fuente Nueva-3 (Orce, Andalusia, Spain). 

Según la información del Cenieh recogida por DiCYT, en este trabajo publicado en la revista Quaternary Geochronology se pone en evidencia la dificultad de datar muestras del Pleistoceno inferior. Duval y sus colaboradores presentan algunas cartas de distribución espacial del Uranio dentro de un diente fósil procedente de Fuente Nueva-3, e incluyen por primera vez una visión en tres dimensiones de este proceso, lo que ha permitido obtener información clave para el entendimiento de la migración del Uranio en dientes fósiles. (Fuente: CGP/DICYT)

Un volumen reúne los últimos hallazgos del Cuaternario en Andalucía

'El Cuaternario del sur de España: un puente entre África y el dominio Alpino' ofrece algunas de las claves de los registros paleobiológicos de yacimientos como Orce, en la cuenca Guadix-Baza, o Lucena
M. DE LA CORTE / GRANADA HOY

Probablemente decir que los yacimientos de Orce son inagotables sea una exageración pero, a juicio de uno de los mayores expertos en esta región, la idea no es del todo descabellada. Aun siendo excavados de manera continuada a lo largo de "muchos cientos de años", Bienvenido Martínez-Navarro cree que las excavaciones en Orce darán "para unas cuantas generaciones de paleontólogos". Ahora que la Junta asegura que Orce seguirá entre sus planes prioritarios -lo dijo ayer la directora general de Bienes Culturales, Margarita Sánchez-, el objetivo de los paleontólogos será seguir trabajando en uno de los yacimientos con más y mejores registros del Cuaternario. 

Ayer precisamente vio la luz la obra El Cuaternario del sur de España: un puente entre África y el dominio Alpino. Se trata de un volumen especial que recopila, en 14 artículos, las contribuciones más importantes dadas a conocer durante un congreso celebrado en Orce en 2009 con expertos como el propio Martínez-Navarro, José Mª García-Aguilar, Paul Palmqvist u Oriol Oms, entre otros. 

Yacimiento de Barranco León (Orce).

Este trabajo, que alcanza un nivel internacional a través de su publicación en la prestigiosa revista Quaternary International, es un compendio de conocimientos sobre el Cuaternario andaluz -el registro geológico y paleobiológico de Andalucía durante los últimos 2 millones y medio de años-, no sólo en Orce sino en la cuenca de Guadix-Baza, en Padul, Píñar o el nuevo yacimiento de El Chaparral en Villaluenga del Rosario. La obra, que se presentó ayer en el Parque de las Ciencias, pretende "valorizar y dar una visión conjunta de este patrimonio que es uno de los más importantes de todo el continente europeo por el extraordinario registro que posee y especialmente por la situación privilegiada que tiene Andalucía en el sur de la Península Ibérica, estando sólo a catorce kilómetros de África". 

Andalucía es clave para entender "las potenciales conexiones entre el registro del norte de África y el del sur de Europa". La obra responde, por ejemplo, a muchas de las dudas que existen sobre si Gibraltar hizo de puente o de barrera en dicha conexión. Para el paleontólogo del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social, fue ambas cosas: "un puente por la cercanía con África y una barrera porque el mar impidió que muchas especies pudieran pasar de un continente a otro". 

Los científicos que participan en esta publicación se inclinan por la teoría que explica que "la dispersión humana no vino a través de Gibraltar sino a través de la ribera norte del Mediterráneo, del sur de Europa, puesto que las faunas que encontramos en la Península Ibérica se parecen mucho a las que aparecen en otros lugares del sur de Europa y del Caúcaso, e incluso de China", como el búfalo de origen indio Hemibos que se encuentra en el yacimiento del norte de China en Longdan y que es "probablemente de la misma forma o una muy próxima a la encontrada en Venta Micena" por Martínez-Navarro. Sin embargo, el paleontólogo explica que también existen "potenciales conexiones" con África como demuestran los restos de especies como los hipopótamos, que por ser animales de agua pudieron "pasar perfectamente el Estrecho sin mayores problemas". Lo importante, dice, es "conocer bien el registro y estudiar los datos para acercarnos en la interpretación". 

Venta Micena, que es el yacimiento paleontológico por excelencia, sigue aún guardando muchos secretos. De una extensión que los paleontólogos han calculado puede medir más de un millón de metros cuadrados, "sólo se han excavado 350". Bienvenido Martínez-Navarro asegura que "hay que seguir excavando allí porque continuamente seguimos trabajando y mejorando el registro". 

En la cuenca de Guadix-Baza, por ejemplo, "hemos encontrado restos de industrias líticas, que son las evidencias más antiguas de la presencia humana. Esas piedras talladas son los cuchillos que usaban nuestros antepasados y que tienen una cronología de 1,3 o 1,4 millones de años". Aunque por el momento no han aparecido restos humanos, el paleontólogo tiene claro que "deberán aparecer en algún momento porque alguien tuvo que fabricarlos. La presencia humana allí es evidente". 

Sin embargo, el investigador destaca que "lo importante es conocer un poco más cómo eran nuestros antepasados y cómo se desenvolvían. No sólo hay que estudiar la arqueología sino conocer el entorno, el contexto ecológico en el cual habitaron los primeros homínidos que poblaron el continente, y ese contexto está en el estudio de las especies".